Marseille, cité phocéenne baignée par les eaux cristallines de la Méditerranée, révèle un littoral d’exception avec ses 57 kilomètres de côtes découpées. Entre falaises calcaires blanches, criques secrètes et plages urbaines aménagées, la deuxième ville de France offre une mosaïque de spots balnéaires qui satisfait tous les amoureux de la mer. Des eaux turquoise des calanques classées au patrimoine mondial aux plages familiales du centre-ville, chaque recoin du littoral marseillais raconte une histoire unique, mêlant patrimoine naturel préservé et art de vivre méditerranéen authentique.
Plages du secteur des calanques : joyaux naturels protégés
Le Parc National des Calanques, créé en 2012, abrite certaines des plus spectaculaires plages-calanques d’Europe. Ces fjords méditerranéens taillés dans le calcaire blanc offrent des panoramas à couper le souffle et des eaux d’une pureté exceptionnelle. L’accès réglementé de juin à septembre préserve ces écosystèmes fragiles tout en permettant aux visiteurs de découvrir ces merveilles naturelles. Chaque calanque possède sa personnalité propre, alternant entre plages de galets immaculés et criques de sable fin bordées de pins d’Alep centenaires.
Plage de la calanque d’En-Vau : amphithéâtre calcaire et eaux turquoise
Considérée comme le joyau absolu des calanques marseillaises, En-Vau dévoile un amphithéâtre naturel de falaises blanches vertigineuses culminant à plus de 200 mètres de hauteur. Cette cathédrale de calcaire encadre une plage de galets blancs polis par les vagues, baignée par des eaux aux nuances turquoise et émeraude d’une transparence cristalline. L’accès s’effectue uniquement à pied depuis le Col de la Gardiole après 1h30 de randonnée sportive, ou en kayak depuis Cassis pour les amateurs d’aventure nautique.
Les parois rocheuses d’En-Vau attirent également les grimpeurs du monde entier, offrant plus de 150 voies d’escalade de tous niveaux. Cette dualité entre détente balnéaire et sport de montagne fait d’En-Vau un site unique où se mélangent les pratiques. La richesse sous-marine exceptionnelle, avec ses herbiers de posidonies classés, transforme chaque plongée en exploration d’un aquarium naturel peuplé de sars, daurades et poulpes.
Calanque de sormiou : village de cabanons et plage familiale accessible
Sormiou se distingue par son authenticité méditerranéenne avec son petit port de pêche traditionnel bordé de cabanons colorés. Cette calanque-village préserve l’âme marseillaise ancestrale, où les familles de pêcheurs perpétuent depuis des générations l’art de la pêche aux pointus. La plage de sable fin et galets s’étend sur près de 200 mètres, offrant suffisamment d’espace pour accueillir les familles même en haute saison estivale.
L’accessibilité de Sormiou par la route (avec restrictions estivales) en fait la calanque la plus fréquentée mais aussi la mieux équipée. Le restaurant Les Roches Blanches propose une cuisine traditionnelle face à la mer, tandis que le sentier du littoral permet de rejoindre les calanques voisines de Morgi
ou et de Sugiton pour les randonneurs les plus motivés. En été, l’accès motorisé est strictement réglementé : il est donc recommandé de privilégier la marche (comptez 45 minutes à 1 heure depuis le parking des Baumettes) ou de vous organiser à l’avance si vous disposez d’une réservation au restaurant. Pensez à emporter suffisamment d’eau, des chaussures de randonnée légères et de quoi vous protéger du soleil : l’exposition y est totale et l’ombre rare.
Pour profiter pleinement de cette plage de Marseille sans subir la foule, mieux vaut arriver tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque la lumière dorée sublime les reliefs calcaires. Les fonds marins, peu profonds à proximité du rivage, se prêtent bien au snorkeling en famille avec masque et tuba. Comme dans l’ensemble du Parc National des Calanques, la baignade se fait dans un environnement fragile : aucun déchet ne doit être laissé sur place et le piétinement des herbiers de posidonies est à éviter pour préserver la biodiversité locale.
Calanque de morgiou : port de pêche traditionnel et criques sauvages
Moins connue que Sormiou mais tout aussi typique, la calanque de Morgiou abrite l’un des derniers ports de pêche traditionnels de Marseille. Les petits pointus colorés y sont rangés au cordeau le long d’un quai étroit, dominé par des cabanons en pierre et des escaliers qui serpentent vers les hauteurs. La plage principale, composée de galets grossiers, se prolonge par plusieurs petites criques sauvages accessibles en longeant le sentier côtier, idéales pour ceux qui recherchent un coin intimiste pour se baigner à Marseille.
L’accès à Morgiou peut se faire en voiture hors période estivale par une route sinueuse offrant de superbes points de vue sur la rade, ou à pied depuis le parking du col de Sormiou (environ 1h de marche). En été, comme pour Sormiou, la circulation est restreinte pour limiter l’affluence et protéger le massif forestier des risques d’incendie. Sur place, un restaurant de poisson typique permet de déguster une bouillabaisse ou une dorade grillée les pieds presque dans l’eau, dans une atmosphère de village restée hors du temps.
Les randonneurs aguerris apprécieront particulièrement les sentiers qui s’élèvent au-dessus de la calanque vers le Cap Morgiou et la falaise de la Candelle. Ces itinéraires panoramiques offrent des vues vertigineuses sur la mer, comparables à un vol en parapente tant la profondeur de champ est impressionnante. C’est également depuis Morgiou que partent certaines excursions vers la célèbre grotte Cosquer, site préhistorique exceptionnel aujourd’hui reconstitué au cœur de Marseille, témoignant du lien millénaire entre l’homme et ce littoral.
Calanque de sugiton : panorama exceptionnel depuis le belvédère rocheux
Véritable balcon naturel sur la Méditerranée, la calanque de Sugiton se distingue par son spectaculaire belvédère rocheux dominant deux criques encaissées. Depuis le campus de Luminy, un large chemin puis un sentier caillouteux permettent de rejoindre le point de vue en une quarantaine de minutes de marche. Ce promontoire, suspendu au-dessus du vide, offre sans doute l’un des plus beaux panoramas de Marseille : on y embrasse d’un seul regard les falaises du Devenson, l’îlot du Torpilleur et les eaux bleu intense qui ourlent le pied des parois.
La descente vers les criques demande ensuite environ 20 minutes supplémentaires, sur un sentier plus raide qui peut être glissant par temps sec comme après la pluie. Bonne paire de chaussures obligatoire donc, surtout si vous voyagez avec des enfants ou portez un sac chargé. En contrebas, deux petites anses de galets et de rochers accueillent les baigneurs qui ont fait l’effort de la marche : ici, pas de plage de Marseille bondée ni d’infrastructures, juste un décor minéral brut et une eau transparente parfaite pour l’exploration sous-marine.
Pour préserver cet écosystème particulièrement fragile, l’accès piéton à Sugiton fait désormais l’objet de quotas en haute saison via un système de réservation gratuite mise en place par le Parc National. Renseignez-vous avant votre venue et n’oubliez pas que la calanque est entièrement dépourvue de points d’eau ou de commerces : tout ce que vous apportez doit repartir avec vous. Vous cherchez une expérience de baignade sauvage à quelques kilomètres seulement du centre-ville de Marseille ? Sugiton représente un compromis idéal entre randonnée accessible et immersion totale dans la nature méditerranéenne.
Plages urbaines du littoral marseillais : accessibilité et services
Pour ceux qui préfèrent une plage de Marseille facilement accessible en transports en commun, avec douches, postes de secours et restaurants à proximité, le littoral urbain offre de nombreuses alternatives aux calanques. De la plage emblématique des Catalans aux longues étendues du Prado, ces spots balnéaires conjuguent baignade, convivialité et confort moderne. Ils sont parfaits pour une pause fraîcheur après la visite du Vieux-Port ou une journée de travail, sans voiture ni randonnée.
Ces plages urbaines, souvent récompensées par d’excellents résultats aux analyses de qualité des eaux de baignade, sont surveillées en été et disposent d’équipements adaptés aux familles : zones de faible profondeur, aires de jeux, snacks, location de matériel nautique… Vous hésitez entre le charme authentique d’une petite crique et l’ambiance animée d’une grande plage de sable ? Le littoral marseillais vous permet de passer de l’un à l’autre en quelques stations de bus seulement.
Plage des catalans : emblème balnéaire face au château d’if
À 15 minutes à pied du Vieux-Port, la plage des Catalans est la plage de Marseille la plus centrale et la plus connue des visiteurs. Cette anse de sable fin d’environ 130 mètres de long fait face au château d’If et à l’archipel du Frioul, offrant une vue carte postale depuis la ville. Surveillée durant la saison estivale, équipée de douches, de sanitaires et de terrains de beach-volley, elle attire aussi bien les familles que les étudiants et les sportifs.
Son principal atout réside dans son accessibilité : plusieurs lignes de bus desservent le quartier et la plage se situe à proximité immédiate de nombreux hôtels, restaurants et cafés. En contrepartie, l’affluence peut être importante en plein été ou les week-ends ensoleillés, surtout l’après-midi. Pour profiter d’une expérience plus paisible, privilégiez les matinées de semaine ou la basse saison, lorsque la plage retrouve son rythme de quartier et que l’on peut vraiment apprécier le lever de soleil sur la rade.
La plage des Catalans est également un point de départ idéal pour rejoindre à pied d’autres lieux emblématiques du littoral marseillais, comme le Cercle des Nageurs, la corniche Kennedy ou le vallon des Auffes. On y ressent pleinement cet art de vivre local fait de baignades improvisées, de parties de volley en fin de journée et d’apéros face à la mer. Vous cherchez une première prise de contact rapide avec la mer à Marseille ? Les Catalans sont la porte d’entrée idéale.
Plage du prophète : complexe balnéaire avec piscine d’eau de mer
Située sur la corniche Kennedy, la plage du Prophète est l’une des plus anciennes et des plus populaires plages de Marseille. Réputée pour sa faible profondeur sur plusieurs dizaines de mètres, elle rassure les parents et fait le bonheur des enfants en bas âge. La plage, de sable fin, est complétée par un complexe balnéaire doté d’une grande piscine d’eau de mer et de différents bassins, offrant une alternative sécurisée en cas de mer agitée.
L’ensemble est surveillé en saison par des maîtres-nageurs, et dispose de sanitaires, cabines, douches ainsi que d’un terrain de beach-volley très fréquenté en fin de journée. La ligne de bus 83, qui longe la corniche depuis le Vieux-Port, permet d’y accéder facilement sans voiture, ce qui en fait un choix idéal pour une journée plage sans stress de stationnement. En été, les Marseillais aiment y prolonger la journée jusqu’à la tombée de la nuit, transformant la plage en véritable salon à ciel ouvert.
Pour profiter au mieux de cette plage de Marseille emblématique, pensez à venir tôt en haute saison ou à privilégier les débuts de soirée, lorsque le soleil se couche derrière les îles du Frioul. L’ambiance y devient alors plus douce, entre familles qui terminent leur pique-nique, groupes d’amis et joggeurs qui longent la corniche. Comme souvent à Marseille, la plage du Prophète n’est pas seulement un lieu de baignade : c’est un véritable lieu de vie.
Plage de la pointe rouge : infrastructure nautique et sports aquatiques
Avec ses 700 mètres de sable, la plage de la Pointe Rouge est la plus grande plage naturelle de Marseille. Située à l’extrémité sud du front de mer urbain, elle jouxte un port de plaisance animé et un important pôle nautique. Clubs de voile, bases de kayak, écoles de plongée : tout est réuni pour faire de la Pointe Rouge le haut lieu des activités nautiques marseillaises, tout en restant une plage familiale très appréciée.
Protégée du mistral par sa configuration, cette plage de Marseille bénéficie d’une mer souvent plus calme qu’ailleurs sur la rade, ce qui la rend particulièrement adaptée aux enfants et aux débutants en sports de glisse. Sur le sable, transats, restaurants et snacks offrent de multiples options pour se restaurer ou se détendre entre deux baignades. L’été, l’ambiance se prolonge en soirée avec des bars et paillotes qui organisent parfois des concerts ou des soirées à thème.
L’accès en transport en commun est facilité par la ligne de bus 19 ainsi que par une navette maritime reliant directement le Vieux-Port à la Pointe Rouge en saison. Une manière originale de rejoindre la plage tout en profitant d’une mini-croisière dans la rade. Vous rêvez de tester la plongée sous-marine, de louer un paddle ou de partir en excursion en kayak vers les premières calanques ? La Pointe Rouge est le point de départ idéal pour combiner détente balnéaire et sports aquatiques.
Plages du prado : aménagement artificiel et diversité d’activités
Créées dans les années 1970 à partir des remblais du chantier du métro, les plages du Prado forment aujourd’hui le plus vaste complexe balnéaire aménagé de Marseille. Étendues en arc de cercle sur plus de 3,5 kilomètres, elles regroupent plusieurs plages distinctes : Borély, Bonneveine, Vieille-Chapelle… Toutes composées de gravillons, elles sont bordées de grandes pelouses, d’espaces de jeux et de nombreuses installations sportives. L’endroit idéal pour conjuguer plage, pique-nique et activités de plein air.
Très fréquentées par les familles le week-end, ces plages de Marseille disposent de postes de secours, de douches, de sanitaires, de terrains de beach-volley et même d’un skate-park réputé. Des événements d’envergure y sont régulièrement organisés : compétitions de sports de glisse, festivals, concerts… L’atmosphère y est résolument populaire et festive, loin du cliché de la plage exclusive et confidentielle. Si vous cherchez une journée plage tout confort, avec de nombreuses options de restauration, le Prado s’impose naturellement.
Facilement accessible en bus depuis le centre-ville (ligne 83 notamment) ou en vélo grâce aux pistes cyclables du littoral, le Prado est aussi un point de départ pratique pour une balade vers la Pointe Rouge ou le parc Borély tout proche. À la manière d’un grand parc urbain tourné vers la mer, ces plages permettent à chacun de trouver sa place : coin calme pour lire, zone animée pour jouer, secteur plus sportif pour s’entraîner. Une vitrine du rapport privilégié qu’entretient Marseille avec sa façade maritime.
Criques secrètes du massif de marseilleveyre
À l’extrémité sud de la ville, au-delà de la Pointe Rouge et des Goudes, le massif de Marseilleveyre recèle une série de petites criques sauvages que les Marseillais se transmettent de génération en génération. Ici, pas de grande plage de Marseille aménagée ni de route jusqu’au sable : l’accès se mérite toujours à pied, au terme de sentiers parfois escarpés, mais la récompense est à la hauteur de l’effort. Les criques de la Mounine, des Queyrons ou encore la Baie des Singes offrent un décor minéral brut et une sensation de bout du monde à quelques kilomètres seulement du centre-ville.
Le point de départ le plus connu reste le petit port de Callelongue, accessible en bus ou en voiture, qui marque l’entrée officielle du Parc National des Calanques côté sud. De là, un sentier longeant la côte permet de rejoindre en 30 à 45 minutes de marche plusieurs anses discrètes où poser sa serviette sur les rochers et plonger dans une eau d’un bleu profond. La calanque de Marseilleveyre, avec sa petite plage de sable et galets et ses cabanons sans eau ni électricité, constitue l’étape la plus emblématique, d’autant qu’on y trouve le célèbre restaurant Chez le Belge, institution marseillaise à l’accueil décalé.
Vous rêvez d’un coucher de soleil face à l’archipel de Riou, loin du tumulte urbain ? Les criques de Marseilleveyre sont idéales pour une randonnée en fin de journée, à condition d’être bien équipé et de respecter les horaires d’ouverture du massif (fortement réglementés en été pour le risque incendie). Chaussures de marche, frontale pour le retour si besoin, eau en quantité suffisante : ici, la nature est majestueuse mais exigeante. Comme un amphithéâtre sauvage tourné vers la mer, ce secteur concentre l’essence même du littoral marseillais : rude, lumineux et profondément authentique.
Plages sauvages de la côte bleue occidentale
À l’ouest de Marseille, de l’Estaque jusqu’à la Couronne, la Côte Bleue déroule un chapelet de calanques et de petites plages sauvages beaucoup moins fréquentées que celles du Parc National. Ici, les reliefs sont plus doux, ponctués de viaducs ferroviaires emblématiques que l’on découvre idéalement en empruntant le train de la Côte Bleue. En une vingtaine de minutes seulement depuis la gare Saint-Charles, vous rejoignez des villages comme Niolon, Méjean ou Ensuès-la-Redonne, véritables havres de paix pour qui cherche une plage proche de Marseille mais à l’écart des foules.
Les calanques de Niolon, Méjean ou des Eaux Salées se caractérisent par leurs eaux claires, leurs fonds rocheux prisés des plongeurs et leur atmosphère de village de pêcheurs figée dans le temps. L’accès, souvent pentu et limité aux riverains pour les voitures, nécessite quelques minutes de marche depuis les parkings en surplomb, ce qui contribue à filtrer naturellement l’affluence. La baignade se fait principalement depuis des dalles rocheuses ou de petites anses de galets, dans un cadre intimiste qui tranche avec les grandes plages urbaines.
Plus loin, vers Martigues, les plages de Sainte-Croix ou du Verdon à La Couronne offrent de grandes étendues de sable fin, idéales pour les familles qui souhaitent retrouver une plage de Marseille plus classique tout en conservant ce sentiment de nature préservée. On y trouve douches, restaurants de bord de mer et activités nautiques, mais le décor reste largement dominé par les pins, les criques rocheuses voisines et la couleur intense de la mer. Un compromis parfait entre confort et authenticité pour une journée d’escapade depuis Marseille.
Si vous aimez randonner, la Côte Bleue se prête aussi très bien à la marche côtière, en suivant une partie du GR 51 qui relie différentes calanques entre elles. À chaque virage du sentier, une nouvelle vue s’ouvre sur la mer, comme autant de tableaux impressionnistes. Entre rails de chemin de fer, falaises ocres et petites criques cachées, ce tronçon de littoral moins connu mérite amplement de figurer parmi les plus beaux secteurs de baignade de la région marseillaise.
Spots balnéaires des îles du frioul : pomègues et ratonneau
Face au Vieux-Port, à une vingtaine de minutes de bateau seulement, l’archipel du Frioul offre un tout autre visage de la plage à Marseille. Composé principalement des îles de Pomègues et Ratonneau, il dévoile un littoral déchiqueté aux allures de bout du monde, balayé par le mistral et baigné d’eaux d’un bleu électrique. Ici, pas de grandes plages de sable mais une succession de criques rocheuses, de petites anses de galets et de plages-calanques comme Saint-Estève, facilement accessible depuis le débarcadère.
Sur l’île de Ratonneau, la plage de Saint-Estève, surveillée en saison, constitue le principal spot de baignade. Son mélange de sable et galets, sa pente douce et la couleur turquoise de l’eau en font une destination très prisée des familles et des groupes d’amis venus passer la journée. Un sentier côtier bien balisé permet ensuite de rallier d’autres criques plus confidentielles, ainsi que les vestiges de l’hôpital Caroline, témoignage historique de l’époque où l’archipel servait de quarantaine aux navires.
À Pomègues, l’ambiance se fait plus sauvage encore, avec de longues randonnées possibles le long des falaises et de petites calanques discrètes comme celle de la Crine. L’accès se fait exclusivement à pied, ce qui garantit un niveau de fréquentation plus modéré, surtout en dehors des week-ends d’été. Pour les amateurs de snorkeling, les fonds marins du Frioul sont particulièrement riches, grâce à la qualité de l’eau et à la présence de zones protégées où la faune s’épanouit loin des pressions du littoral urbain.
Organiser une journée plage sur les îles du Frioul, c’est aussi l’occasion de profiter d’une mini-croisière dans la rade de Marseille. La traversée en navette vous offre une vue imprenable sur le Vieux-Port, le palais du Pharo, la basilique Notre-Dame-de-la-Garde et le château d’If, avant de vous déposer au cœur d’un paysage quasi lunaire. N’oubliez pas que l’archipel reste exposé au vent, avec peu de zones d’ombre naturelles : prévoyez chapeau, crème solaire, eau en quantité et de bonnes chaussures pour circuler sur les sentiers caillouteux. Vous découvrirez alors une autre facette des plages de Marseille, entre insularité, histoire et nature préservée.